Verkeersslagader

De Schelde is economisch van zeer grote betekenis: als verkeersslagader voor het Antwerpse havengebied is de Schelde letterlijk van levensbelang. De Antwerpse haven levert een grote bijdrage aan de economie van Vlaanderen en België en biedt vele tienduizenden mensen werk. De toegankelijkheid van de Schelde is een belangrijk onderdeel van de afspraken die Vlaanderen en Nederland gemaakt hebben. Ook voor de havens van Vlissingen, Terneuzen en Gent is de Westerschelde de toegangspoort.

De zeearm/rivier is belangrijk voor zowel zeevaart (tot aan Antwerpen) als binnenvaart. Daarnaast maakt ook de recreatievaart gebruik van de vaargeul. De meeste zeeschepen varen in het mondingsgebied: ruim 51.000 vaarbewegingen in 2007. Richting Antwerpen neemt dat aantal af tot zo'n 32.500 vaarbewegingen in 2007. Deze aantallen liggen nauwelijks hoger dan tien jaar geleden, maar de omvang van de zeeschepen is wel toegenomen. Door de verruiming van de Schelde kunnen nu schepen met een diepte van 13,1 meter over de Westerschelde varen zonder rekening te houden met het getij. Maar er gaan ook al diepere schepen door de Westerschelde. Dan wordt er rekening gehouden met het getij: Voor hoogwater varen ze de Westerschelde op en varen als het ware met de vloed mee naar Antwerpen. In omgekeerde richting varen ze net na hoogwater met de ebstroom mee.

Kanaal Gent-Terneuzen
Het kanaal Gent-Terneuzen is voor de haven van Gent van groot belang. Ook de haven van Gent ontvangt steeds grotere schepen en er wordt dan ook bekeken of er een nieuwe zeesluis gebouwd kan worden. Omdat er op het kanaal ook veel binnenvaartschepen varen is het in de sluizen van Terneuzen een drukte van jewelste. Om wachttijden te voorkomen, is er overleg tussen de sluiswachters, de schepen, de reders en de laders en lossers. De bedoeling is dat de schepen zo min mogelijk moeten wachten voor de sluizen, maar ook op de kades om gelost of geladen te worden.

Seine-Scheldeverbinding
De vaarwegen tussen Parijs en de Schelde worden verruimd en aangepast, zodat ook daar (grotere) binnenvaartschepen vlotter kunnen varen. Dit zal betekenen dat de Schelde en het Kanaal Gent-Terneuzen nu ook meer scheepvaart vanuit het zuiden zullen krijgen. De verwachting is dat de Seine-Scheldeverbinding tegen 2017 vernieuwd zal zijn.

Meer informatie:
www.vts-scheldt.net
www.wenz.be/projecten/seineschelde